ট্রাম্পের চেষ্টাও ব্যর্থ, যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে দিল বেলজিয়াম

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত। যুক্তরাষ্ট্রের তারকা খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার নিয়ে শুরু থেকেই নানা প্রশ্ন ওঠে। তবে সেই বিতর্ক শেষ পর্যন্ত মাঠের ফল বদলাতে পারেনি। শক্তিশালী বেলজিয়াম দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে ৪–১ গোলের বড় ব্যবধানে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে তারা দ্রুত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন চার্লস ডে কেটেলার। এছাড়া হান্স ভেনাকেন ও রোমেলু লুকাকু একটি করে গোল করে দলের বড় জয় নিশ্চিত করেন। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র পুরো ম্যাচে নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে পারেনি।

ম্যাচের আগেই সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয় ফোলারিন বালোগানকে ঘিরে। আগের ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় নিয়ম অনুযায়ী তার পরবর্তী ম্যাচে খেলার সুযোগ থাকার কথা ছিল না। তবে শেষ মুহূর্তে তার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হলে ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক বিতর্কের সৃষ্টি হয়। অনেকেই এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন এবং এটিকে অস্বাভাবিক বলে মন্তব্য করেন।

বেলজিয়ামের খেলোয়াড়রাও বিষয়টি নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন। ম্যাচ শেষে মিডফিল্ডার ইউরি তিলেমানস জানান, বিতর্কিত সিদ্ধান্তের খবর জানার পর পুরো দল একসঙ্গে আলোচনা করেছিল এবং মাঠের খেলাতেই এর জবাব দেওয়ার সংকল্প নেয়। সেই লক্ষ্য নিয়েই সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

অতিরিক্ত সময়ে নিজের গোল উদযাপনের সময় রোমেলু লুকাকুর বিশেষ অঙ্গভঙ্গি নতুন আলোচনার জন্ম দেয়। অনেকের মতে, সেটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নাচের ভঙ্গির অনুকরণ ছিল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মুহূর্তেই সেই দৃশ্য ছড়িয়ে পড়ে এবং ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়।

এরপর বেলজিয়াম ফুটবল সংস্থার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এক পোস্টেও ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য করা হয়, যা অনেকেই বিতর্কিত সিদ্ধান্তের প্রতি কটাক্ষ হিসেবে দেখছেন।

সব মিলিয়ে মাঠের ফুটবলের পাশাপাশি ম্যাচ-পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহও সমানভাবে আলোচনায় এসেছে। বিতর্ক থাকলেও শেষ পর্যন্ত পারফরম্যান্সের দিক থেকে বেলজিয়ামই ছিল অনেক এগিয়ে। দুর্দান্ত জয়ে তারা বিশ্বকাপের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে, আর স্বাগতিকদের বিদায়ে শেষ হয়েছে তাদের শিরোপা স্বপ্ন।