ভারতের বিপক্ষে ইতিহাস বদলের স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ

নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে আজ শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ পেলেও আত্মবিশ্বাস হারাতে নারাজ নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে ভারতের বিপক্ষে জয় পাওয়া সম্ভব—এমন বিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ১০৩ রান সংগ্রহ করে নিগাররা। শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না। একপর্যায়ে মাত্র ৫৫ রানেই ছয় উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে বাংলাদেশ। তবে পরের দিকে ব্যাটারদের দৃঢ়তায় লড়াই করার মতো সংগ্রহ দাঁড় করাতে সক্ষম হয় দলটি। শারমিন আক্তার ৩৮ রান করে সর্বোচ্চ অবদান রাখেন। অধিনায়ক নিগার সুলতানার ২৩ রানও দলের সংগ্রহ বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

১০৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আমিরাতকে শুরু থেকেই চাপে রাখে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ। নির্ধারিত ২০ ওভারে স্বাগতিক দল ৬৯ রানের বেশি করতে পারেনি। রাবেয়া খান চার ওভারে ১৪ রান দিয়ে তিন উইকেট শিকার করেন। মারুফা আক্তার ও নাহিদা আক্তার নেন দুটি করে উইকেট। সুলতানা খাতুন ও ফাহিমা খাতুনও একটি করে উইকেট নিয়ে দলের জয়ে অবদান রাখেন। দুর্দান্ত বোলিংয়ের সুবাদে শেষ পর্যন্ত ৩৪ রানের জয় পায় বাংলাদেশ।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালের জায়গা নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। অন্যদিকে ভারত গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষ দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। চলতি আসরে ভারত এখন পর্যন্ত অপরাজিত। ফলে কাগজে-কলমে ভারতের পাল্লা ভারী হলেও নকআউট ম্যাচে অতীত পরিসংখ্যানকে গুরুত্ব দিতে চাইছে না বাংলাদেশ।

ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অতীত রেকর্ড অবশ্য খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুই দলের আগের ২৪ দেখায় ভারত জিতেছে ২০টি ম্যাচে। বাংলাদেশ জিতেছে তিনটিতে, আর একটি ম্যাচের ফল হয়নি। তবে বাংলাদেশের তিন জয়ের মধ্যে দুটি এসেছিল ২০১৮ সালের নারী এশিয়া কাপে। সেই আসরেই ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। ফলে বড় মঞ্চে ভারতকে হারানোর অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের রয়েছে।

অতীতের হিসাব কিংবা ভারতের শক্তিশালী দল নিয়ে না ভেবে নির্দিষ্ট দিনের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিতে চান অধিনায়ক নিগার সুলতানা। তাঁর মতে, একটি ভালো দিন এবং নিজেদের সেরা সামর্থ্য মাঠে তুলে ধরতে পারলে ফল বাংলাদেশের পক্ষেও যেতে পারে।

বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় শক্তি হতে পারে বোলিং বিভাগ। রাবেয়া, নাহিদা, মারুফা ও ফাহিমাদের নিয়ে গড়া আক্রমণ ইতোমধ্যে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার সক্ষমতা দেখিয়েছে। ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তাদের ভূমিকা তাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। একই সঙ্গে বাংলাদেশের ব্যাটারদেরও শুরু থেকেই দায়িত্বশীল ব্যাটিং করতে হবে। কারণ সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ছোট সংগ্রহ নিয়ে ভারতের মতো দলের ওপর চাপ তৈরি করা কঠিন।

দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠিত হবে প্রথম সেমিফাইনাল। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে, যা বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টা। বিজয়ী দল সরাসরি শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট পাবে।

অন্য সেমিফাইনালে আগামীকাল মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। এই ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালে আজকের ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচের জয়ী দলের মুখোমুখি হবে। ১৩ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ।

ভারত শক্তিশালী—এটা স্বীকার করেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। তবে নকআউট ম্যাচে এক দিনের পারফরম্যান্সই অনেক সময় বদলে দিতে পারে পুরো হিসাব। সেই বিশ্বাস নিয়েই ভারতের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত নিগার সুলতানার দল। এবার লক্ষ্য শুধু সেমিফাইনালে ওঠা নয়, অতীতের হতাশা পেছনে ফেলে ফাইনালের মঞ্চে জায়গা করে নেওয়া।