চোট কাটিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরছেন হার্দিক

দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকার পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার পথে ভারতের তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। জাতীয় দলে সরাসরি প্রত্যাবর্তন না হলেও অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য ভারত ‘এ’ দলে জায়গা পেয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। চোট কাটিয়ে ম্যাচ খেলার উপযোগী হয়ে উঠেছেন কি না, আসন্ন সিরিজেই তার বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।

অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ভারত ‘এ’ দল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। আগামী ৬ অক্টোবর পুদুচেরিতে শুরু হবে সিরিজটি। এই সিরিজের জন্য ঘোষিত ভারত ‘এ’ দলে হার্দিক পান্ডিয়াকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। দীর্ঘ বিরতির পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার জন্য এটি তার সামনে গুরুত্বপূর্ণ একটি সুযোগ।

চোটের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই মাঠের বাইরে ছিলেন হার্দিক। চলতি বছরের আইপিএলে পিঠের পেশিতে টান লাগায় কয়েকটি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। পরবর্তী সময়ে উরুর চোটে ভারতের আফগানিস্তান সফরের দল থেকেও ছিটকে যান এই অলরাউন্ডার।

ফিটনেস ফিরে পাওয়ার প্রক্রিয়ার মধ্যেই নতুন করে পায়ে চোট পাওয়ায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও মাঠে নামা হয়নি তার। ফলে দীর্ঘ সময় ধরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে থাকতে হয়েছে হার্দিককে।

এবার ভারত ‘এ’ দলে সুযোগ পাওয়ায় আবারও মাঠে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে তার সামনে। প্রায় পাঁচ মাস পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার সুযোগ পেতে যাচ্ছেন তিনি। জাতীয় দলের দরজা ফের খুলতে হলে আগে নিজেকে শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ প্রস্তুত প্রমাণ করতে হবে। সেই পরীক্ষার প্রথম ধাপ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

ওয়ানডে সিরিজে ভারত ‘এ’ দলকে নেতৃত্ব দেবেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের পাশাপাশি দুটি চার দিনের ম্যাচও খেলবে ভারত ‘এ’ দল। ওই ম্যাচগুলোর নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে দেবদূত পাডিক্কালকে।

হার্দিকের জন্য এই সিরিজের গুরুত্ব শুধু মাঠে ফেরার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। দীর্ঘ বিরতির পর তিনি কতটা ম্যাচের চাপ নিতে পারছেন, বোলিং ও ব্যাটিংয়ে নিজের স্বাভাবিক ছন্দ কতটা ফিরে পেয়েছেন এবং পুরো ম্যাচ খেলার মতো শারীরিক সক্ষমতা অর্জন করেছেন কি না—এসব বিষয়ই নির্বাচকদের নজরে থাকবে।

বিশেষ করে ভারতের জাতীয় দলে নিয়মিত অলরাউন্ডার হিসেবে হার্দিকের গুরুত্ব অনেক। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কার্যকর বোলিং করার সক্ষমতার কারণে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাকে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরার পর তার পারফরম্যান্স জাতীয় দলে ফেরার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে সিরিজে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারলে জাতীয় দলে ফেরার দাবি আরও জোরালো হবে হার্দিকের। তবে তার আগে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হবে চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠে ম্যাচের চাপ সামলাতে পারা। দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফেরার এই সুযোগ তাই ভারতীয় তারকা অলরাউন্ডারের জন্য প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি নিজেকে নতুন করে প্রমাণের পরীক্ষাও।