এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের সূচি প্রকাশ

এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট প্রতিযোগিতার পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করা হয়েছে। এবারের আসরে পুরুষ ও নারী—দুই বিভাগেই অংশ নেবে বাংলাদেশ। ক্রিকেটের ম্যাচগুলো আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়ে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে। সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে জাপানের নাগোয়া শহরের পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে। দুই বিভাগেই টি-টোয়েন্টি পদ্ধতিতে হবে প্রতিযোগিতা।

নারী ক্রিকেট দিয়ে শুরু হবে এবারের আসরের ক্রিকেট পর্ব। ১৭ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক জাপান নয়, চীন। একই দিনে পাকিস্তান খেলবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। পরদিন ১৮ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়া এবং ভারত খেলবে জাপানের বিপক্ষে।

নারী বিভাগের প্রাথমিক পর্বের ম্যাচ শেষে ২০ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। এরপর ২২ সেপ্টেম্বর নির্ধারিত রয়েছে পদক নির্ধারণের দুটি ম্যাচ। ওই দিন সকালে হবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী লড়াই। বিকেলে অনুষ্ঠিত হবে স্বর্ণপদকের ফাইনাল।

অন্যদিকে পুরুষ ক্রিকেটের মূল প্রতিযোগিতা শুরু হবে ২৪ সেপ্টেম্বর। ২৪ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে দলগুলোর প্রাথমিক গ্রুপ পর্ব। এরপর ২৮ ও ২৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে কোয়ার্টার ফাইনালের চারটি ম্যাচ।

এবার পুরুষ বিভাগে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে প্রতিযোগিতায় নামবে। ২৮ সেপ্টেম্বর প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা দল। একই দিনে ভারত খেলবে ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় দলের বিপক্ষে।

পরদিন ২৯ সেপ্টেম্বর প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দলের। একই দিন দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষ দল। ফলে গ্রুপ পর্বে ভালো অবস্থান নিশ্চিত করা দলগুলোর ওপর বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নির্ভর করবে।

পুরুষ বিভাগের দুটি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১ অক্টোবর। এরপর ৩ অক্টোবর হবে আসরের শেষ দুই ম্যাচ। সকালে অনুষ্ঠিত হবে ব্রোঞ্জ পদকের লড়াই। একই দিন দুপুরে হবে স্বর্ণপদকের ফাইনাল।

সূচি অনুযায়ী, এবারের আসরে ভারত ও পাকিস্তান পুরুষ ক্রিকেটে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে কেবল পদকের ম্যাচে। অর্থাৎ দুই দল সেমিফাইনাল পর্যন্ত নিজেদের নিজ নিজ পথে এগিয়ে গেলে ৩ অক্টোবরের ফাইনালেই তাদের দেখা হতে পারে। অন্যদিকে সেমিফাইনালে পরাজিত হলে একই দিনে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে।

বাংলাদেশের জন্য এবারের প্রতিযোগিতা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেবার ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে পাকিস্তানকে ছয় উইকেটে হারিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করে বাংলাদেশ। ভারত স্বর্ণ এবং আফগানিস্তান রৌপ্য পদক পেয়েছিল।

নারী ক্রিকেটেও ২০২৩ সালের আসরে সাফল্য পেয়েছিল বাংলাদেশ। শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশের নারী দল। ভারত স্বর্ণ এবং শ্রীলঙ্কা রৌপ্য পদক অর্জন করেছিল।

এবারও দুই বিভাগে পদক জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। পুরুষ দলের জন্য সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি নারী দলের শুরুটাও হবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ দিয়ে। বিশেষ করে ১৭ সেপ্টেম্বর চীনের বিপক্ষে ম্যাচ জিতে পরের ধাপে যাওয়ার পথ সহজ করতে চাইবে বাংলাদেশের নারী দল।

এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই এবার দলের অন্যতম লক্ষ্য। পুরুষ ও নারী—দুই দলই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে এবারও বাংলাদেশের পদক জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হবে।