হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের আগে রাজনীতিকে পাশে রাখলেন স্কালোনি

সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শেষ চারের লড়াইয়ে এবার তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। তবে দুই দলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে বাড়তি আলোচনা থাকলেও আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বিষয়টিকে শুধুই একটি ফুটবল ম্যাচ হিসেবে দেখতে চান।

কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শুরুতেই আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলে এগিয়ে যায় তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে সুইজারল্যান্ড। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তারা এক পর্যায়ে সমতা ফেরাতে সক্ষম হয়।

সুইজারল্যান্ডের হয়ে ড্যান এনডোয়ে সমতাসূচক গোল করেন। এরপর ম্যাচে বড় পরিবর্তন আসে যখন ব্রিল এমবোলো ফাউল আদায়ের চেষ্টা করতে গিয়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড।

সংখ্যাগরিষ্ঠতার সুযোগ কাজে লাগিয়ে আর্জেন্টিনা চাপ বাড়াতে থাকে। অতিরিক্ত সময়ের ১১২তম মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজ অসাধারণ এক গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামা লটারো মার্টিনেজ তৃতীয় গোলটি করে আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের পর আটলান্টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের প্রস্তুতি শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে রয়েছে নানা স্মরণীয় ঘটনা। বিশেষ করে ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো ম্যারাডোনার জোড়া গোলে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

তবে অতীতের সেই ঘটনা কিংবা দুই দেশের রাজনৈতিক বিরোধকে গুরুত্ব দিতে চান না স্কালোনি। তিনি বলেন, এটি একটি ফুটবল ম্যাচ এবং প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ড খুবই শক্তিশালী একটি দল। তাদের রয়েছে অসাধারণ কোচ ও মানসম্পন্ন খেলোয়াড়।

স্কালোনি আরও জানান, কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জিততে হলে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় সহজ ছিল না উল্লেখ করে তিনি বলেন, দলের জয়ের ইচ্ছা ও লড়াই করার মানসিকতাই শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দিয়েছে।

আর্জেন্টিনা কোচের মতে, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছানো কোনো সহজ বিষয় নয়। তাই এই মুহূর্ত উপভোগ করার পাশাপাশি শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে শেষ পর্যন্ত নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে তার দল।