সুপার এইটের ফরম্যাট নিয়ে তোপের মুখে আইসিসি

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের গ্রুপ ফরম্যাট নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে, কারণ চূড়ান্ত আট দল নির্ধারিত হওয়ার পর ভারসাম্যহীনতা লক্ষ্য করা গেছে।

আইসিসি আগে থেকেই সুপার এইটের জন্য আটটি বাছাই দল ঘোষণা করেছিল। প্রথম পর্বের চারটি গ্রুপের সেরা দুই দল যাই হোক না কেন, তাদের কোন গ্রুপে খেলবে তা পূর্বনির্ধারিত ছিল। তবে বাছাই দল বাদ পড়লে তার জায়গা সেই গ্রুপ থেকে উঠে আসা অবাছাই দলকে দেওয়া হয়। উদাহরণস্বরূপ, অস্ট্রেলিয়ার (বি১) নির্ধারিত স্থানটি জিম্বাবুয়ে দখল করেছে।

গ্রুপ বিন্যাস অনুযায়ী, এক নম্বর গ্রুপে থাকা উচিত ছিল ভারত (এ১), অস্ট্রেলিয়া (বি১), ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সি১) ও দক্ষিণ আফ্রিকা (ডি১)-কে। দুই নম্বর গ্রুপে থাকা উচিত পাকিস্তান (এ২), শ্রীলঙ্কা (বি২), ইংল্যান্ড (সি২) ও নিউজিল্যান্ড (ডি২)-কে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বাদ পড়ায় এক নম্বর গ্রুপে জিম্বাবুয়ে এসে গেছে।

ফলে এক নম্বর গ্রুপে চারটি গ্রুপের সেরা দলগুলো একত্রিত হয়েছে, আর দুই নম্বর গ্রুপে চারটি গ্রুপের রানার্সআপ দল। এর কারণে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া দুটি দল সেমিফাইনালের আগেই প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যেতে পারে, অন্যদিকে দ্বিতীয় সেরা পারফর্ম করা দুটি দল তুলনামূলক সহজে সেমিফাইনালে উঠতে পারবে।

প্রথাগতভাবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা বিশেষ সুবিধা পান, কিন্তু এই ফরম্যাটে তাদের সুবিধা কমে গেছে। যেমন, দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের গ্রুপে সেরা হলেও নিচের বাছাই দল হিসেবে গণ্য হয়েছে। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড, গ্রুপে দ্বিতীয় হলেও র‌্যাংকিংয়ের কারণে বাছাই দল হিসেবে এগিয়ে আছে।

ফলে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলোর গুরুত্ব কমে গেছে। সমালোচকরা দেখিয়েছেন, আয়োজক শ্রীলঙ্কার জন্যও এটি অসুবিধা তৈরি করেছে। তাদের ঘরের মাঠে শেষ চারের ম্যাচ খেলার সুযোগ নেই, কারণ সেমিফাইনালে উঠলে পূর্বনির্ধারিত ব্র্যাকেট অনুযায়ী ম্যাচ ভারতে খেলতে হবে।

আইসিসি লজিস্টিক্যাল চ্যালেঞ্জের কথা বলে তাদের সিদ্ধান্তের সাফাই দিয়েছে। তাদের মতে, ভেন্যু ও সূচি ব্যবস্থাপনা ঠিক রাখতে পূর্ব বাছাই অপরিহার্য ছিল।