বেলিংহ্যামের জোড়া গোলে নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড

রোমাঞ্চে ভরা এক লড়াইয়ে নরওয়েকে ২-১ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দারুণ প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে জয় তুলে নেয় ইউরোপের শক্তিশালী দলটি। এই জয়ে শিরোপার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো ইংল্যান্ডের, অন্যদিকে প্রথমবারের মতো শেষ চারে ওঠার আশা শেষ হয়ে গেল নরওয়ের।

ম্যাচের শুরু থেকেই নরওয়ে আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দেয়। আক্রমণভাগে দ্রুতগতির খেলায় তারা ইংল্যান্ডের রক্ষণকে চাপে রাখে। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে তাদের সেই প্রচেষ্টার ফলও আসে। দূরপাল্লার এক দুর্দান্ত শটে নরওয়ে এগিয়ে গেলে গ্যালারিতে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।

গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় ইংল্যান্ড। একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে তারা সমতা ফেরানোর চেষ্টা করতে থাকে। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে দলের ভরসার নাম জুড বেলিংহ্যাম গোল করে ব্যবধান সমান করেন। তাঁর এই গোল ম্যাচে নতুন প্রাণ ফিরিয়ে আনে।

বিরতির পর দুই দলই বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও নির্ধারিত সময়ে আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেই আবারও নায়ক হয়ে ওঠেন বেলিংহ্যাম। প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের জয়সূচক গোলটি করেন তিনি।

শেষ সময় পর্যন্ত নরওয়ে সমতায় ফেরার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা চালালেও ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ দৃঢ়তা দেখায়। ফলে ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইংলিশরা।

এই জয়ের মাধ্যমে সাম্প্রতিক বিশ্বকাপগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্যের প্রমাণ দিল ইংল্যান্ড। এখন তাদের লক্ষ্য ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা। সেমিফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যকার বিজয়ী দলের।