‘মেসিকে ঘুম পাড়িয়ে’ ফাইনালে যাচ্ছে ইংল্যান্ড

বিশ্বকাপের বহুল প্রতীক্ষিত সেমিফাইনালকে সামনে রেখে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডকে ঘিরে উত্তেজনা ক্রমেই বাড়ছে। মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই দুই দলের সাবেক খেলোয়াড়দের মন্তব্যে আলোচনার নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে কেন্দ্র করে ইংল্যান্ডের সাবেক তারকাদের বিশ্লেষণ এখন ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রে।

ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা জো কোল মনে করেন, আর্জেন্টিনাকে পরাজিত করতে হলে প্রথম কাজ হবে মেসির প্রভাব কমিয়ে আনা। তার ভাষ্য অনুযায়ী, ম্যাচে মেসিকে স্বাধীনভাবে খেলতে দেওয়া হলে ইংল্যান্ডের জন্য কাজ কঠিন হয়ে যাবে। তাই পুরো পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে রাখতে হবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে।

জো কোল আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে দাবি করেছেন, ইংল্যান্ডের বর্তমান দল যথেষ্ট শক্তিশালী এবং তারা ফাইনালে ওঠার সামর্থ্য রাখে। তার বিশ্বাস, সঠিক কৌশল অনুসরণ করতে পারলে আর্জেন্টিনাকে হারানো সম্ভব।

অন্যদিকে ইংল্যান্ডের আরেক সাবেক ফুটবলার মিকা রিচার্ডস আর্জেন্টিনাকে হালকাভাবে না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনা এমন একটি দল যারা চাপের মুহূর্তেও নিজেদের সেরাটা বের করে আনতে পারে। তাদের লড়াই করার মানসিকতা এবং জয়ের ক্ষুধা প্রতিপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।

এদিকে সাবেক অধিনায়ক গ্যারি নেভিল আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ নিয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন। তার মতে, আর্জেন্টিনার দুই কেন্দ্রীয় রক্ষণভাগের খেলোয়াড় কখনো অসাধারণ নৈপুণ্য দেখান, আবার কখনো অপ্রত্যাশিত ভুলও করেন। ফলে তাদের পারফরম্যান্স ম্যাচের ফলাফলে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের এই মহারণ ঘিরে দুই দেশের সমর্থকদের প্রত্যাশাও তুঙ্গে। ইতিহাস, প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং বর্তমান ফর্ম—সব মিলিয়ে এটি হতে যাচ্ছে আসরের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ। মাঠে শেষ পর্যন্ত কে হাসবে, সেই উত্তর মিলবে খেলার বাঁশি বাজার পরই।