ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে শিক্ষাগত যোগ্যতা নিয়ে আদালতের নির্দেশ

ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়টি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আদেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। আদালত জানতে চেয়েছেন, চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে কমপক্ষে স্নাতক শিক্ষাগত যোগ্যতা বাধ্যতামূলক করার নির্দেশ কেন দেওয়া হবে না। একই সঙ্গে বিদ্যমান আইনে শিক্ষাগত যোগ্যতার বিষয়ে কোনো বাধ্যবাধকতা না থাকায় সংশ্লিষ্ট বিধান সংবিধানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক ঘোষণা করা হবে না কেন, সে বিষয়েও রুল জারি করা হয়েছে।

বুধবার বিচারপতি আহমেদ সোহেল এবং বিচারপতি ফাতেমা আনোয়ারের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ একটি রিট আবেদনের প্রাথমিক শুনানি শেষে এই রুল জারি করেন। আদালত স্থানীয় সরকার বিভাগ, আইন মন্ত্রণালয় এবং প্রধান নির্বাচন কমিশনারকে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে রুলের জবাব দিতে নির্দেশ দিয়েছেন।

রিট আবেদনে বলা হয়, ইউনিয়ন পরিষদ দেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তরগুলোর একটি। এই প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী ব্যক্তিকে প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ, উন্নয়ন কর্মকাণ্ড পরিচালনা, সরকারি নীতিমালা বাস্তবায়ন এবং জনগণের বিভিন্ন সমস্যার সমাধানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হয়। তাই এই পদে দায়িত্ব পালনের জন্য একটি নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতা থাকা প্রয়োজন।

আদালত তার রুলে জানতে চেয়েছেন, ইউনিয়ন পরিষদ আইন, ২০০৯-এর সংশ্লিষ্ট ধারায় শিক্ষাগত যোগ্যতার বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত না করার কারণ কী এবং কেন ওই বিধানকে সংবিধানের সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ ঘোষণা করা হবে না। পাশাপাশি চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হওয়ার ক্ষেত্রে কমপক্ষে স্নাতক ডিগ্রিকে ন্যূনতম যোগ্যতা হিসেবে নির্ধারণে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দেওয়া হবে না কেন, তাও জানতে চাওয়া হয়েছে।

রিট আবেদনটি দায়ের করেন সুপ্রিম কোর্টের দুই আইনজীবী। তাদের বক্তব্য, বর্তমান সময়ে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার কার্যক্রম আগের তুলনায় অনেক বিস্তৃত হয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানদের উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন, সরকারি অর্থ ব্যবস্থাপনা, প্রশাসনিক সমন্বয় এবং তথ্যপ্রযুক্তিনির্ভর বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনা করতে হয়। এসব দায়িত্ব দক্ষতার সঙ্গে পালন করতে ন্যূনতম উচ্চশিক্ষা প্রয়োজন বলে তারা আদালতে যুক্তি তুলে ধরেন।

আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, হাইকোর্টের এই রুল স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় শিক্ষাগত যোগ্যতার বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় নিয়ে এসেছে। তবে আদালতের চূড়ান্ত রায় না হওয়া পর্যন্ত বিদ্যমান আইনই কার্যকর থাকবে। সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর জবাব এবং পরবর্তী শুনানির ভিত্তিতেই আদালত এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেবেন।

বিশ্লেষকদের মতে, চেয়ারম্যান পদে শিক্ষাগত যোগ্যতা বাধ্যতামূলক করা হলে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় দক্ষ নেতৃত্ব গড়ে তোলার সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে। আবার অন্যদিকে অনেকের মতে, জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের ক্ষেত্রে জনগণের ভোটই সবচেয়ে বড় যোগ্যতা। ফলে বিষয়টি নিয়ে আইনগত ও সাংবিধানিক দৃষ্টিকোণ থেকে বিস্তৃত আলোচনা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।