তিন ধাপে বাস্তবায়নের পথে নতুন বেতন কাঠামো

দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার পর সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী ও অবসরভোগীদের জন্য নতুন সুখবর আসতে যাচ্ছে। দেশের অর্থনৈতিক বাস্তবতা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির বিষয়টি বিবেচনায় রেখে নবম বেতন কাঠামোর প্রাথমিক খসড়া সুপারিশ প্রস্তুত করেছে জাতীয় বেতন কমিশন। এই সুপারিশে শুধু মূল বেতন বৃদ্ধির কথাই নয়, বরং কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ভাতা বাড়ানোর প্রস্তাবও রাখা হয়েছে। ফলে সরকারি চাকরিজীবীদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সরকার ধাপে ধাপে এগোনোর পরিকল্পনা করছে। দেশের অর্থনৈতিক চাপ, মূল্যস্ফীতি এবং বাজেট ঘাটতির বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে একসঙ্গে পুরো কাঠামো কার্যকর না করে তিন ধাপে এটি বাস্তবায়নের চিন্তা করা হচ্ছে। আগামী অর্থবছরের বাজেটে এই খাতে আংশিক বরাদ্দ রাখার প্রস্তুতিও নেওয়া হয়েছে।

প্রাথমিকভাবে প্রায় ৩৫ হাজার কোটি টাকার একটি খসড়া বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে বলে জানা গেছে। তবে পুরোপুরি বাস্তবায়ন নির্ভর করবে দেশের সামগ্রিক আর্থিক সক্ষমতা, রাজস্ব আদায় এবং অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার ওপর। অর্থনীতিবিদদের মতে, বর্তমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি ও অভ্যন্তরীণ চাপ বিবেচনায় পূর্ণাঙ্গ বাস্তবায়ন কিছুটা সময়সাপেক্ষ হতে পারে।

নতুন বেতন কাঠামোয় সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে বিভিন্ন ভাতা বৃদ্ধির বিষয়টি। সরকারি কর্মচারীদের জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় দীর্ঘদিন ধরেই ভাতা বাড়ানোর দাবি জানানো হচ্ছিল। সেই দাবির প্রেক্ষিতেই কমিশন কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ভাতা বাড়ানোর সুপারিশ করেছে।

এর মধ্যে বৈশাখী ভাতা অন্যতম। বর্তমানে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা মূল বেতনের ২০ শতাংশ হারে বৈশাখী ভাতা পান। নতুন প্রস্তাবে সেটি বাড়িয়ে ৫০ শতাংশ করার সুপারিশ করা হয়েছে। এতে উৎসবকেন্দ্রিক ব্যয় সামাল দিতে কর্মচারীরা কিছুটা স্বস্তি পাবেন বলে মনে করা হচ্ছে।

এ ছাড়া টিফিন ভাতাও উল্লেখযোগ্য হারে বাড়ানোর সুপারিশ করা হয়েছে। বর্তমানে ১১তম থেকে ২০তম গ্রেড পর্যন্ত কর্মচারীরা মাত্র ২০০ টাকা টিফিন ভাতা পান। নতুন প্রস্তাবে সেটি বাড়িয়ে ১ হাজার টাকা করার কথা বলা হয়েছে। কর্মচারীদের দাবি ছিল, বর্তমান বাজারদরে ২০০ টাকা অত্যন্ত অপ্রতুল। তাই এই প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে নিম্ন ও মধ্যম স্তরের কর্মচারীরা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন।

শিক্ষা ভাতার ক্ষেত্রেও পরিবর্তনের প্রস্তাব এসেছে। সন্তানদের শিক্ষাব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় বর্তমানে প্রচলিত ভাতা পর্যাপ্ত নয় বলে দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ ছিল। সেই বিবেচনায় মাসিক শিক্ষা ভাতা ১ হাজার ৫০০ টাকা বাড়িয়ে ২ হাজার টাকা করার সুপারিশ করা হয়েছে। এতে সন্তানদের লেখাপড়া পরিচালনায় সরকারি চাকরিজীবী পরিবারগুলো কিছুটা সহায়তা পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

অবসরপ্রাপ্ত পেনশনভোগীরাও নতুন বেতন কাঠামোর আওতায় সুবিধা পেতে পারেন বলে আলোচনা রয়েছে। কারণ মূল্যস্ফীতির চাপে নির্দিষ্ট আয়ে চলা পেনশনভোগীরা বর্তমানে সবচেয়ে বেশি সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। তাই তাদের জন্যও বিশেষ সুবিধা রাখার বিষয়ে নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে আলোচনা চলছে।

সরকারি বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা বলছেন, বর্তমান বাজার পরিস্থিতিতে পুরোনো বেতন কাঠামো দিয়ে সংসার পরিচালনা করা কঠিন হয়ে পড়েছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম, বাসাভাড়া, চিকিৎসা ও শিক্ষাব্যয় বেড়ে যাওয়ায় আয় ও ব্যয়ের মধ্যে বড় ধরনের ব্যবধান তৈরি হয়েছে। ফলে নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়িত হলে তা কর্মজীবীদের জন্য বড় স্বস্তি নিয়ে আসবে।

তবে অর্থনীতিবিদদের একটি অংশ মনে করছেন, বেতন বৃদ্ধি করলেই হবে না, একই সঙ্গে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর দিকেও নজর দিতে হবে। কারণ আয় বাড়লেও যদি বাজারদর নিয়ন্ত্রণে না থাকে, তাহলে সাধারণ কর্মচারীরা কাঙ্ক্ষিত সুবিধা পাবেন না।

এদিকে নতুন বেতন কাঠামো নিয়ে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও বিষয়টি নিয়ে নানা প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। অনেকেই আশা করছেন, দীর্ঘদিন পর বাস্তবসম্মত একটি বেতন কাঠামো চালু হলে কর্মচারীদের জীবনমান উন্নত হবে এবং সরকারি চাকরির প্রতি আগ্রহ আরও বাড়বে।

এখন সবার নজর আগামী বাজেট ঘোষণার দিকে। কারণ বাজেটেই স্পষ্ট হবে নতুন বেতন কাঠামোর বাস্তবায়ন কতটা এগোচ্ছে এবং সরকারি চাকরিজীবীরা কবে থেকে এর সুফল পেতে শুরু করবেন।