আট বছরের আছিয়া হত্যা, হিটুর মৃত্যুদণ্ড বহাল

মাগুরার বহুল আলোচিত শিশু আছিয়া ধর্ষণ ও হত্যা মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি মো. হিটু শেখের সাজা বহাল রেখেছেন হাইকোর্ট। সোমবার (৩১ আগস্ট) বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তী ও বিচারপতি কে এম রাশেদুজ্জামান রাজার সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন।

আদালতের এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে আট বছরের শিশু আছিয়াকে ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে নিম্ন আদালতে দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের আদেশ বহাল থাকল। একই সঙ্গে মামলাটিতে হিটু শেখের করা আপিল এবং নিম্ন আদালত থেকে পাঠানো মৃত্যুদণ্ড অনুমোদনের নথি নিয়ে হাইকোর্টের বিচারিক প্রক্রিয়াও শেষ হলো।

মামলার বিবরণ অনুযায়ী, গত বছরের ৫ মার্চ মাগুরা সদর উপজেলার নিজনান্দুয়ালী এলাকায় বোনের বাড়িতে বেড়াতে যায় শিশু আছিয়া। রমজানের ছুটিতে সেখানে বেড়াতে যাওয়া শিশুটির ওপর বোনের শ্বশুর হিটু শেখ ধর্ষণ করেন বলে মামলায় অভিযোগ করা হয়। পরে শিশুটিকে হত্যার চেষ্টা করা হয় বলেও অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে।

গুরুতর আহত অবস্থায় আছিয়াকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নেওয়া হয়। পরবর্তী সময়ে উন্নত চিকিৎসার জন্য তাকে ঢাকার সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় প্রায় এক সপ্তাহ মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করার পর শিশুটির মৃত্যু হয়।

ঘটনার পর শিশুটির মা বাদী হয়ে হিটু শেখসহ চারজনের বিরুদ্ধে মামলা করেন। পুলিশ দ্রুত তদন্ত কার্যক্রম শুরু করে এবং হিটু শেখকে গ্রেপ্তার করে। তদন্ত শেষে গত বছরের ১৩ এপ্রিল আদালতে অভিযোগপত্র দাখিল করা হয়। এরপর ২৩ এপ্রিল আসামিদের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠনের মধ্য দিয়ে মামলার বিচারিক কার্যক্রম শুরু হয়।

রাষ্ট্রপক্ষ মামলায় মোট ২৯ জন সাক্ষী উপস্থাপন করে। অল্প সময়ের মধ্যেই সাক্ষ্যগ্রহণ ও অন্যান্য বিচারিক কার্যক্রম শেষ হয়। পরে গত বছরের ১৩ মে মাগুরার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনালে মামলার শেষ দিনের যুক্তিতর্ক উপস্থাপন সম্পন্ন হয়।

এর চার দিন পর, ১৭ মে বিচারক এম. জাহিদ হাসান মামলার রায় ঘোষণা করেন। রায়ে হিটু শেখকে মৃত্যুদণ্ডের পাশাপাশি এক লাখ টাকা জরিমানা করা হয়। মামলার অপর তিন আসামিকে অবশ্য খালাস দেওয়া হয়।

নিম্ন আদালতের মৃত্যুদণ্ডের রায় অনুযায়ী আইনগত প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে মামলার নথি হাইকোর্টে পাঠানো হয়। একই সময়ে দণ্ডপ্রাপ্ত হিটু শেখও রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেন। মৃত্যুদণ্ড অনুমোদনের জন্য পাঠানো নথি এবং আসামির আপিলের ওপর হাইকোর্টে শুনানি অনুষ্ঠিত হয়।

সোমবার সেই শুনানি শেষে হাইকোর্ট হিটু শেখের মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখার সিদ্ধান্ত দেন। ফলে আট বছরের শিশু আছিয়ার ধর্ষণ ও হত্যা মামলায় নিম্ন আদালতের দেওয়া সর্বোচ্চ শাস্তিই বহাল রইল।